C'était une nuit bien calme sur le Plateau. Les étoiles brillaient brillaient de mille feux au-dessus de la ville. C'était bien dommage que les endormis ratent un spectacle aussi merveilleux. En tout cas, moi, je l'admirais. J'étais couchée tranquillement sur le toit de la vieille usine abandonnée, chantonnant quelques notes d'un air me trottant dans la tête. C'était l'une des rares fois où je pouvais me détendre sans que personne ne vienne m'interrompre pour des broutilles. Mes yeux se perdaient dans cette infinité de points lumineux tandis que mes pensées vagabondaient de mon ancienne vie à ici.

Je regardais souvent les étoiles lorsque j'étais jeune. J'en étais arrivée à connaître presque toutes les constellations. Quelle ne fut pas ma surprise lorsque j'avais constaté que je n'en retrouvais aucune ici. Ce ciel m'était complètement étranger. Je m'étais alors mise en quête de nouveaux repères. C'était d'ailleurs pour cela que je me trouvais ici.

Ça devait faire quelques heures que je regardais le ciel quand je réalisai que je devais rentrer à ma base. La nuit était très dangereuse ici. J'en avais déjà fait l'expérience à mon arrivée sur le plateau. Bah ! pensai-je. Le soleil sera levé dans une heure ou deux. Que je reste ici jusqu'à l'aube ou que je risque ma vie en traversant la ville, c'est du pareil au même. Je décidai de rester ici jusqu'au matin. Le ciel était tout de même à couper le souffle. Mes yeux se fermèrent doucement tandis que le sommeil m'emportait.

Je fus réveillée en sursaut par une sensation de brûlure sur mon bras. Je me relevai d'un bond et observai les alentours, ne remarquant rien de spécial. Je n'avais pas dû dormir longtemps, car le ciel n'avait pas bougé. Je vis alors quelques lumières clignotantes qui dansaient dans le ciel. Ce n'était clairement pas des étoiles. D'ailleurs, l'une s'approcha de moi doucement et se posa sur ma main...

« Mais, aïe ! criai-je.»

Je secouai ma main pour faire partir cette satanée bestiole. Mais c'est qu'elle brûlait ! Une autre se posa sur ma cuisse et je l'écartai sans ménagement. C'est alors que je pris conscience que j'étais entourée par une trentaine de ces bêtes. Je me réfugiai à l'intérieur de l'immeuble, avec un peu de chance, je ne tomberais pas sur d'autres monstres.

Bien sûr, mes espoirs furent vains. J'entendis des pas dans les couloirs de l'usine. Je scrutai les alentours à la recherche de quelque chose d'utile et trouvai une barre de fer. En la prenant dans mes mains, je pus constater qu'elle était lourde. Je ne pourrais pas m'en servir longtemps, car mes bras ne pouvaient pas supporter de lourdes charges très longtemps. Cependant, il était hors de question que je perde ma dague dès le début de l'affrontement.

La chose se rapprochait lentement et moi je l'attendais au détour du couloir. Lorsque les pas furent presque à ma hauteur, je soulevai la barre prête à m'en servir. Quand la forme émergea près de moi, je lui portai un coup de barre violent. Je m'aperçus à la dernière seconde qu'il ne s'agissait pas d'un monstre, mais d'un humain. Toutefois, il était trop tard pour arrêter mon coup.

Un bruit métallique retentit dans la les couloirs de l'usine alors que ma barre de fer frappa l'armure de ce cher Valet de Pique qu'était Liang. Il recula un peu sous l'impact, mais ne sembla pas avoir mal. Je ne savais pas trop si je devais être soulagée ou inquiète. C'est sûr que j'étais contente d'être tombée sur un allié et non sur DEUX Coeurs - ou effectifs d'un autre clan nuisible- mais si Liang m'avait suivie jusqu'ici, j'étais peut-être dans la merde. Si ça se trouve, il était en colère, car je m'étais poussée à l'anglaise juste avant l'un de ses magnifiques entraînements de nuit. Pourtant, lorsque je le regardai de plus près, il ne semblait pas en colère. Il était plutôt... Déçu ?

« Tu ne peux vraiment pas frapper plus fort que ça ? demanda-t-il.
- Tu peux bien parler, tu portes une armure, répondis-je. C'est certain que mon coup te paraît moins fort. »

Je mis mes mains sur mes hanches, tentant de me donner un air plus sérieux, moins inoffensif. Liang, lui, croisa les bras et me demanda ce que je faisais ici seule. Hum... Devais-je lui répondre que je le fuyais ou devrais-je inventer une excuse bidon qu'il ne croira pas du tout ? Roh, et puis, va pour la deuxième option ! On ne sait jamais, ça peut toujours marcher, sinon j'aurai essayé. Je lui répondis avec un air semi-étonné :

« Quoi ? Je n'ai pas le droit d'aller observer les étoiles ? J'fais ça pour pouvoir me repérer plus facilement. Ça serait bien le comble si, en plus d'attirer les monstres et de toujours me blesser, je me perdais dans la ville. »

Ce n'était pas tout à fait faux. Les étoiles pouvaient vraiment m'être utiles pour m'orienter, mais le fait que je revienne toujours à ma base sans me perdre témoignait quand même que je n'en avait pas besoin pour me guider. J'espérais seulement que Liang ne relève pas ce détail. De toute façon, les étoiles me seraient probablement utiles si jamais je voulais aller me promener dans les recoins que je n'avais pas encore explorés dans la forêt.

Alors que je faisais volte-face pour continuer mon exploration de l'usine, je faillis foncer dans une machine que je ne sus nommer. Mais qu'est-ce que c'était que ce truc ? Je n'avais jamais rien vu de semblable. Encore un truc bizarre comme les trains qui sont présents à la gare ! J'observai la «Chose» avec curiosité, me rapprochant un peu d'elle. Il y avait une inscription sur le côté qui ressemblait un peu à l'écriture que j'employais dans mon ancienne vie.

Oui ! Je sais lire et écrire. J'écris en de rares occasions pour la simple et bonne raison que je suis loin de maîtriser l'art de la calligraphie... C'était tout le contraire ! Mon écriture était presque une aberration à la calligraphie, mais je m'en foutais ! Tant que ça restait lisible, ça m'allait. Enfin, je regardai les lettres grecques s'aligner sur le côté de la machine. Le mot se forma dans ma tête. Je le dis à voix haute pour m'assurer que la sonorité était bonne.

« Zamboni... »

Le mot sonnait bien. Je ne devais pas l'avoir massacré tant que ça ! D'autant plus que c'était bel et bien l'alphabet que j'avais appris étant encore enfant. Je touchai doucement la machine, n'osant pas embarquer dessus. Je préférai en faire le tour pour mieux l'examiner. C'était une «Chose» bien étrange. Je me demandais à quoi elle pouvait bien servir. Probablement pas à grand chose étant donné que les dieux du Plateau prenaient un mâlin plaisir à parsemer notre chemin d'embûches et d'objets totalement inutiles, mais on ne sait jamais.

J'aperçu un trousseau de clés qui traînait au sol, près de la machine. Je me penchai et le saisit, puis je me tournai vers mon partenaire de clan pour lui dire :

« Liang, regarde ce que j'ai trouvé ! Tu sais quoi faire avec ça ? »

Puis je lui lançai le trousseau de clés en espérant qu'il sache quoi en faire, car je ne voulais pas me risquer à toucher cet engin. J'aimais mieux que Liang le fasse à ma place. Lui, au moins, il était protégé ! Mieux vaut lui que moi !
Ce que je pouvais être méchante parfois.

Alors que je regardais Liang, assis dans la Zamboni, qui tentait de faire fonctionner l'engin,je vis un petit point lumineux dans le couloir. Enfin, c'était ce que j'avais cru voir, car la lueur disparut aussitôt. Est-ce que je devenais folle ? Peut-être bien. Ce monde était tellement étrange, tellement différent du mien. Et si j'étais en tain d'halluciner ? Naaaah ! C'est bien trop réaliste, ici. De plus, je ne pourrais jamais imaginer de telles créatures et des machines semblables. Il faudrait que j'aie un esprit complètement tordu. Le cas échéant, je serais dans les carreaux - ou peut-être les coeurs, qui sait ?

Je fus brusquement sortie de ma rêverie par une sorte de grondement qui me rappelait le bruit du tonnerre. Je me tournai vers Liang juste à temps pour voir la Zamboni foncer sur moi. Le guerrier me cria :

« Marianne ! Ôte-toi de là ! »

Avant même qu'il ne finisse sa phrase, je plongeai sur le côté en effectuant une roulade et je me relevai. Je vis le Valet de Pique passer devant moi à toute allure. Mais... ! Merde, cette chose est en vie ! Ça bouge ! Je fixai la machine mouvante, un air ébahi sur le visage. Je ne comprenais pas encore comment toutes ces machines futuristes fonctionnaient. Dans ma tête, cet engin était possédé et souhaitait nous tuer. Oui, «nous tuer» ! Et je n'exagérais pas - ou presque pas.

Je fus convaincue de intentions maléfiques de la Zamboni lorsque celle-ci se rua vers une cage d'escaliers en grognant comme une bête enragée... VERS LA CAGE D'ESCALIERS ?! Liang était toujours sur la machine ! Il allait se blesser s'il déboulait l'escalier avec ce truc. Son armure n'était pas sans faille, elle ne pouvait pas le protéger de tout et surtout pas d'une machine qui semblait faire trois fois son poids. De plus, il fallait dire que c'était MON boulot de me blesser, pas celui des autres ! Non, mais ! Moi, j'suis comme une charrette, j'me laisser charrier par les gens, pas le contraire.

« Liang ! Descend de ce truc ! »

Mon cri retentit dans le couloir, légèrement couvert par le bruit de la Zamboni. Je ne savais pas si j'avais crié trop tard. Tout ce que je vis fut la machine qui disparut d'un coup dans un bruit cauchemardesque d'éboulement. Tout à coup, le silence retomba. L'atmosphère était pesante. J'inspirai bruyamment, je ne m'étais pas aperçue que j'avais retenu mon souffle. J'avais peur que mon compagnon de clan se soit gravement blessé.

« Liang ! »

Je courus le plus vite que je pus jusqu'aux escaliers, manquant de me casser la gueule plusieurs fois sur le plancher qui était recouvert de bave de monstre. J'ignorais si le Valet avait pu sauter à temps ou s'il avait débouler l'escalier avec la Zamboni. Il ne me fallut pas longtemps pour repérer la machine vu sa taille.

« Liang ? répétai-je. »

J'étais inquiète. Le général avait beau être casse-couilles par moments, je l’appréciais quand même car il m'aidait souvent à améliorer mes techniques de combat. J'avais presque l'impression qu'il faisait partie de ma famille et je ne désirais pas en perdre un autre membre. J'en avais déjà trop perdu...