Donc, je continue mon histoire, parce que quand j’ai quitté l’hôpital, il s’est passé autre chose. Le soleil commençait à redescendre du ciel, ça faisait une jolie couleur orange, mais le voir aussi bas m’a plus fait peur qu’autre chose. J’étais toute seule, et si je restais dehors en pleine nuit, tous les méchants monstres allaient pouvoir m’attraper. Il fallait que je rentre vite à la grande roue, qui était bien visible au-dessus des bâtiments. C’est ça qui me rassurait un peu : au moins je savais où j’allais. Et donc pour pas attirer l’attention, j’ai longé les murs des maisons et j’ai essayé d’avancer vite sans trop faire du bruit. Les rues étaient vides et silencieuses, mais mon cœur battait tellement fort que je suis sûr que si quelqu’un s’était promené par ici, il aurait pu l’entendre. Les talons de mes chaussures résonnaient beaucoup, aussi. A chaque pas, j’entendais un petit bruit sec, et ça me mettait mal à l’aise. J’avais l’impression que quelqu’un me suivait, mais non, en fait c’était bien moi qui produisait ce bruit. Donc au début, je me suis mise à courir un peu sans quitter l’ombre des boutiques, mais après quelques mètres, je me suis rendu compte que je faisais encore plus de bruit donc je me suis arrêté d’un coup, j’ai pris une grande inspiration et j’ai continué à avancer en marchant sur la pointe des pieds. Là, c’était mieux, j’étais bien plus silencieuse.

Pour pas avoir encore plus peur, je serais ma sacoche contre moi, et j’essayais de ne pas perdre la grande roue des yeux. Ca s’était plutôt facile, elle est tellement grande vous savez. L’heure avançait, mais heureusement il faisait pas encore nuit. Il devait aux alentours de 17 heures je pense. Donc il commençait à faire un tout petit peu noir, mais pas trop. Honnêtement, c’était pas ça qui me faisait le plus peur. C’est surtout le fait d’être toute seule que j’aimais pas. Parce qu’il suffisait qu’un méchant me trouve, et pouf, plus d’Ophélie ! Si j’avais été avec quelqu’un, j’aurais bien aimé m’arrêter pour plus observer ce qu’il y avait autour de moi par contre. Les bâtiments devaient être remplis de choses intéressantes que j’aurais pu ramener au clan… Mais bon, là je voulais vraiment rentrer, donc j’ai pas vraiment inspecté les alentours.

Après peut-être 15 minutes de marche, je suis arrivée devant un grand bâtiment. Sur la façade, il y avait marqué ‘Mairie’ et je me suis arrêté rapidement devant pour faire une toute petite pause. J’avais très très envie de rentrer dedans, il devait y avoir plein de trucs à l’interieur… Mais il pouvait aussi y avoir quelqu’un, alors je suis restée à fixer la porte d’entrée sans bouger. J’ai regardé à gauche, à droite, derrière moi, j’ai lissé ma robe, j’ai mis une mèche de cheveux derrière mes oreilles, et puis j’ai vérifié que toutes mes affaires étaient bien dans mon sac et que j’avais rien perdu. Quand je suis tombé sur mon carnet, j’ai eu très envie d’écrire dedans pour dire où se trouvait cette mairie, quel aspect elle avait. Bref, la répertorier pour pas oublier où elle était. J’aurais pas dû, oh ça non, j’aurais pas dû.

Elle avait trouvé son carnet. Il n’avait pas été bien compliqué à dénicher : elle l’utilisait tellement qu’il ne pouvait que rester au-dessus de toutes les autres choses présentes dans son sac à bandoulière. Plutôt petit, celui-ci transportait seulement un bic noir, du papier à lettre et quelques enveloppes, une barre de Mars pris d’un distributeur endommagé, un rouleau de bandage et un tube de crème arnica trouvé dans l’hôpital, ainsi qu’un vieux briquet presque à court d’essence. Pas de quoi intéresser les voleurs. D’ailleurs il n’y avait personne ici. Il était trop tôt pour que les bêtes nocturnes ne commencent à arpenter les ruelles. Et puis, la place était déserte : le moindre pas s’entendrait parfaitement.

Elle commença donc à noter la description de la mairie. Pour aller plus vite, elle se contentait de faire des tirets et d’écrire à la suite les mots qui lui venaient à l’esprit. ‘Grande’, ‘blanche’, ‘en face d’une boutique avec un paravent déchiré’, son stylo courait sur le papier et elle restait penchée le temps de finir son bout de phrase avant de redresser la tête, d’observer le bâtiment et de replonger dans ses écrits. Elle était très concentrée sur son travail, animée par cette curiosité mêlée à une certaine rigueur scientifique qui la poussait à tout observer et tout répertorier. N’était-ce pas d’ailleurs une de ces seules armes sur ce plateau ? Car Ophélie était persuadée que ses notes lui serviraient un jour ou l’autre. Elle avait couché sur papier sa mésaventure avec Sylver, cette rencontre avec Marionnette et son ‘papa’. Peut- être que, plus tard, en relisant son récit, elle tomberait sur un détail, une parole oubliée qui se révèlera être une information de la première importance. Chimère ou réalité ? La petite était sûre de son utilité, et c’était le principal.

Au fur et à mesure que la page se couvrait de notes, le rythme de son écriture ralentissait. Et au moment où sa concentration commençait à s’évaporer en se mêlant aux derniers mots gribouillés sur le papier, elle entendit une voix enfantine derrière elle : « Dis, tu es perdue ? ». Elle se retourna d’un bon en étouffant un cri de surprise strident : il ne fallait pas faire de bruit, cela pouvait attirer des ennuis. Elle resta donc à respirer fort, tenant à deux mains son bloc note serré contre sa poitrine, le visage livide et les yeux grand ouvert. Elle fixait un enfant aux cheveux noirs et à l’air inoffensif. Il semblait avoir une dizaine d’années, et elle devait lever les yeux pour observer son visage. La curiosité brillait dans ses yeux sombres et pénétrants. Il la dévisageait également, mais avec plus de calme. Ou bien étais-ce de la fatigue ? La fillette, distinguant des plaies sur sa peau et devinant la sueur qui perlait sur son corps, imagina, à la vue de la batte qu’il tenait, qu’il devait sortir d’un affrontement avec une créature. Pourtant, si c’était le cas, pourquoi l’inconnu n’était-il pas encore plus mal en point ? C’était un enfant, après tout. Un enfant ! Enfin quelqu’un (d’environ) son âge ! Elle l’aurait embrassé si la principale chose qu’on lui avait recommandé ne lui revenait pas à la mémoire : elle devait se méfier de tout le monde sur le plateau. Elle tenta donc de faire comme si le garçon était un ennemi, et ouvrit la bouche pour répondre, encore fort déroutée.

- Oui. Euh… Non, non ! Je… Je sais où je vais… Mais…

Et plus elle regardait l’inconnu, plus elle remarquait son air fatigué, ses cicatrices et ses vêtements sales. De plus, elle avait affaire à un compatriote, ne fallait-il pas s’entraider entre enfants ? Elle cligna des yeux pour s’empêcher d’y penser, mais l’envie de l’aider se faisait de plus en plus forte. Comment pourrait-elle lui venir en aide ? Elle était trop petite pour faire quoi que ce soit ! Mais peut-être pas ! S’il avait faim, elle lui donnerait sa barre Mars. Ça, elle pouvait le faire, non ? Alors, elle balbutia avec plus d’assurance, paraissant enfin sortir de sa léthargie.

- Mais, et toi ? Tu es perdu ?

Elle profita de la réponse de l’inconnu pour l’observer et reprendre ses esprits. Il paraissait gentil, pas agressif. Elle avait bien du mal à le considérer comme un danger potentiel. Au contraire, voir un enfant la rassurait tellement qu’elle se sentait moins impressionnée que si il s’était agi d’un adulte. Elle restait apeurée et sur la défensive, bien sûr. Elle ne le connaissait pas, après tout. Mais après avoir entendu les paroles du garçon, elle ne put s’empêcher de piocher la barre de Mars dans son sac et de la lui tendre, heureuse de pouvoir aider son prochain.

- Je… Je m’appelle Ophélie. Tiens, prend ma barre si tu as faim !

Elle donna vite la friandise avant de relever vivement la main et de se reculer. Elle ne savait pas vraiment quoi dire. Elle n’osait pas répondre aux questions indirectes d’Oscar, de peur de se compromettre. Elle avait tellement envie de parler, pourtant. Mais la batte ne la rassurait pas. Le garçon avait beau lui avoir dit qu’il ne la frapperait pas, il restait armé et elle non. Elle eut soudain envie de prendre congé et de partir, mais la perspective de laisser cette nouvelle connaissance alors qu’il était perdu la rebuta.

- Moi j’ai toujours peur depuis que je suis arrivée. Mais comme les adultes d’ici n’aiment pas quand les gens pleurent, j’essaie de pas le montrer… Ils te font pas peur les monstres ? Tu t’es déjà battu ?

Hein ? Mais ce n’était pas du tout ce qu’elle était censé dire ! Pourquoi parlait-elle de cela alors qu’elle aurait dût poliment lui demander où il désirait se rendre, le renseigner et s’en aller ? Sa curiosité naturelle avait pris le dessus sur sa méfiance. Elle n’était pas bête pourtant, elle savait qu’elle était potentiellement en danger. Elle ouvrit la bouche pour parler encore, mais la referma. Elle avait vraiment envie d’en savoir plus sur ce garçon.